Các
nhà địa chất học và các
nhà địa vật lý hiện đại cho rằng
tuổi của Trái Đất khoảng 4,54 tỷ năm (4,54 × 109 năm± 1%).
[1][2] Giá trị này được xác định bằng phương pháp
định tuổi bằng đồng vị phóng xạ cho các
thiên thạch dạng
chondrit, và cho vật liệu có tuổi cổ nhất trên Trái Đất đã được biết đến, cũng như các
mẫu trên
Mặt Trăng.Sau cuộc
cách mạng khoa học và sự phát triển của việc
định tuổi bằng đồng vị phóng xạ, các đo đạc hàm lượng chì trong các
khoáng vật giàu
urani cho thấy một vài mẫu có tuổi hơn 1 tỷ năm.
[3] Các vật liệu cổ nhất có các khoáng vật được đinh tuổi– các tinh thể
zircon nhỏ từ
Jack Hills thuộc
Tây Úc – có tuổi ít nhất 4.404 tỷ năm.
[4][5][6] So sánh giữa
khối lượng và
độ sáng của
Mặt Trời với phần lớn các
ngôi sao khác thì thấy rằng hệ Mặt Trời không thể cổ hơn các đá này.
Bao thể giàu Ca-Al (các bao thể giàu
canxi và
nhôm) – là các thành phần rắn cổ nhất trong các
thiên thạch, chúng được hình thành bên trong hệ Mặt Trời – có tuổi 4,567 tỷ năm,
[7][8] và là giới hạn trên của tuổi
Trái Đất. Người ta giả thuyết rằng
sự bồi tụ của Trái Đất bắt đầu sớm sau sự hình thành các bao thể giàu Ca-Al và các thiên thạch. Do thời gian bồi đắp chính xác của Trái Đất chưa được biết rõ, và các dự đoán từ các mô hình bồi đắp khác nhau dao động trong khoảng từ vài triệu năm đến khoảng 100 triệu năm, vì thế tuổi của Trái Đất khó xác định. Cũng khó xác định tuổi của các
đá cổ nhất lộ trên bề mặt, khi chúng là một tập hợp của rất nhiều khoáng vật có thể có tuổi khác nhau. Hiện nay đá
Acasta Gneiss thuộc miền Bắc
Canada có thể là đá cổ nhất lộ trên mặt đất được biết đến.
[9]